Картина выполнена на сюжет повести Н. М. Карамзина «Бедная Лиза». Героиня — юная девушка крестьянского происхождения, соблазнённая дворянином Эрастом и покончившая жизнь самоубийством. В образе Лизы показана красавица, испытывающая искренние чувства; она выглядит так же изящно и благородно, как и барышни более высокого сословия. Каплевидная серёжка подчеркивает хрупкость модели, белый цвет одежды передаёт чистоту юности, а цветок в руке обозначает мимолётное счастье.